— Был убит своим другом. Вашим потомком. Он не хотел подобной судьбы для вас. Возможно, именно из-за этого всё и случилось.

— Проклятое семя! Опять предательство! — цепи вздрогнули, но удержались. — Ещё до моего заточения я видел зарождающуюся гниль в их душах. Но никогда не думал, что они пойдут против своего предка. Все в свою прародительницу. Она была хитра и коварна, словно змея, именно этим меня и зацепила. Но коварство коварству рознь. Она была столь же гнила, как и её потомки. Первая, кто предала меня, за что и поплатилась. Думал, моя сильная кровь подавит гнилостную. Зря.

— Скажи, если ты станешь свободен, то что станет с твоими потомками? — задал один из важнейших для меня вопросов.

— Ши-ши-ши, — внезапно странно рассмеялся змей. — Так вот чего ты хочешь. Впрочем, это было ожидаемо. Если ты исполняешь последнюю волю преданного, то иного пути и быть не может. И мой ответ на твой скрытый вопрос — да. Я уничтожу это гнилое семя. Они не достойны существовать на этом свете. Я их породил, я и убью.

— Прекрасно. Тогда сделка? Я освобождаю тебя, а взамен ты уничтожаешь род Герел. Мне нужна клятва перед богами, чтобы быть уверенным, что ты не соврал, — на миг задумался я. — Лучше всего перед Хель.

— Ши-ши-ши. Давно я так не смеялся, малыш. Будет тебе клятва. Я, Светоносный змей, известный как прародитель рода Герел, клянусь перед Хель, что уничтожу всех своих прямых потомков.

И стоило ему это произнести, как холодный ветер появился будто из ниоткуда в этом подвале и прошёл сквозь нас обоих. Клятва услышана.

— Даже без условий? — удивился я.

— А зачем? С твоей помощью или без неё, но я рано или поздно освободился бы. И тогда всё равно исполнил бы эту клятву. Ты всё ещё так неопытен, малыш. Мог бы попросить что угодно за мою свободу. Слишком уж долго я её жажду. Ши-ши-ши, мог бы даже попросить служить тебе, и я бы согласился. Но ты сделал свой выбор. Так тому и быть.

Про себя выругался, но быстро отпустил эту досаду. Змей есть змей. Далеко не факт, что он сейчас сказал правду. Пусть исполнит свою клятву, и этого мне более чем достаточно.

— Хорошо, тогда приготовься. Может быть немного больно. Только сперва прими это, — стал доставать из пространственного кольца большие бутыльки, всего десяток. — Это исцеляющие зелья. Не знаю, насколько эффективно будет в твоём случае, но лишним точно не станет.

— Благодарю, — морда змея опустилась ниже, и он раскрыл пасть, явив мне свои острейшие клыки.

— Вот и славно, — быстро залил ему все зелья прямо в глотку.

Но если честно, было немного страшновато. Да у него голова больше меня размером. При желании мог бы просто проглотить. А уж эти клыки… Бр-р… Но ничего такого он не сделал, лежал смирно, ожидая, пока зелья не закончатся.

— Прекрасно. Я уже чувствую, как они восстанавливают мои силы. Это как раз то, что нужно.

Мне показалось, или змей улыбнулся? Странное зрелище, но в этом что-то есть.

— И прежде чем приступим к финальной части, должен предупредить. Сейчас в этом замке над твоей головой собрались почти все члены рода. Разве что за редким исключением, кто может сейчас слишком далеко. Ты с ними точно справишься? Глава рода сейчас на ранге Ищущего. А то, возможно, лучше затаиться и переждать, чтобы было проще.

— Всё в порядке. Так даже проще, — его раздвоенный язык прошёлся почти рядом с моим лицом. — Хм, а ты, оказывается, весьма интересный малыш. Чую в тебе сильную кровь. Очень сильную. Вот только не могу понять, чья она. Что-то родственное мне, но и в то же время достаточно далёкое. Не помню такого запаха. Или же мои чувства во время заточения немного затупились? Возможно. Но кровь сильная, это точно чую. Далеко пойдёшь, малыш. Запомню этот запах. Если встречу твоего предка, то обещаю, что не буду его убивать.

— Как бы тебя самого не пришибли. Я даже не знаю, кто мои родители, не говоря уже о предках. Но уверен, они сильнее тебя.

— Ши-ши-ши, всё возможно, — засмеялся змей. — Ладно, пора приступать. Зелья принесли свой эффект. Больше ждать нет смысла.

— Хорошо. Тогда начнём. Можно было бы попробовать выдернуть из тебя эти цепи, но, боюсь, от такого будет только хуже. У нас слишком мало времени на это. Скрыть твоё освобождение не выйдет, надо действовать быстро. Так что буду уничтожать цепи у основания.

Достав свою глефу, сосредоточил на её клинке максимально возможную концентрацию своей молнии. Если уж что сможет уничтожить эти цепи, так это моё оружие, что было подарено учителем.

Первый взмах, и цепь со звоном опадает на землю. А потом ещё и ещё. Невообразимый звон разнёсся по своду тюрьмы, оповещая всех о том, что скоро пленник выйдет на свободу. И вот, осталась лишь одна-единственная цепь, сдерживающая его.

— Ах да, чуть не забыл, — замер я, прежде чем перерубить последнюю цепь. — Ты не в курсе, где находится сокровищница рода? Уверен, она должна быть где-то поблизости.

— Ши-ши-ши, я начинаю догадываться, из какого племени твой предок. Дверь прямо за моей темницей. Пароль: Сила и богатство. А теперь руби! — предвкушающе зашипел он.

И я не стал ждать. Последний удар был нанесён. Все цепи опали, освобождая это существо.

— Я свободен! — вдруг взлетел он в воздух. — А значит, наступила пора мести!

И с этими словами засветился и рванул вверх, буквально прожигая камень над собой. Мне даже пришлось резко отпрыгнуть, чтобы не попасть под несколько обрушившихся валунов. А потом до меня донеслись крики ужаса.

— Ну что ж, им явно весело. Так что не буду пока мешать, — улыбнулся я и двинулся к указанной двери, что казалась такой незаметной ранее.

Пароль подошёл, и я, проверив путь на ловушки, смело вошёл внутрь.

— О да, прекрасное зрелище, — улыбнулся во всю свою белозубую улыбку.

А вид и вправду впечатлял. Золото. Огромное количество золота лежало предо мной. Золотые монеты, какие-то украшения, графины и прочее. Драгоценные камни как отдельно, так и в виде изделий. Серебро так же присутствовало. Даже ещё в больших количествах.

Да, тут не было целых бассейнов с золотыми монетами, как у Шии. Да, до той сокровищницы этой как до лун пешком. Вместо бассейна всего лишь несколько сундуков. Печально. Но даже так, весьма приличные запасы. Мне нравится. Особенно, когда всё это на халяву. Богатства, что были собраны родом за столетия их существования. Так сказать, золотой запас, что не был вложен в действующий бизнес.

— Ну негоже богатствам лежать в этом пыльном и сыром месте. Поверьте, у меня вам будет намного лучше, — произнёс я и начал собирать всё в своё пространственное кольцо.

Главное, чтобы места хватило. Пожалуй, это один из моих страшнейших кошмаров. Когда я забиваю всё своё пространственное кольцо, а вокруг ещё куча богатств, которые никак не унести. Бр-р… Надо бы озаботиться, на всякий случай, ещё одним колечком. Ну просто, на всякий случай.

А на ловца, как говорится, и зверь бежит. Парочка золотых колечек, лежащих в дальнем краю сокровищницы, оказались теми самыми пространственными кольцами. Да и иные предметы, лежащие рядом, были артефактами. Ничего действительно серьёзного, но тоже неплохо. И всё это быстро исчезало в моём хранилище. Я не остановился, пока не собрал все ценные вещи, что только были тут. И моему взгляду предстала абсолютно пустая комната. Лишь редкие каменные постаменты, да пустые сундуки говорили о том, что тут раньше что-то было.

— Какой чудесный день… — пропел я, выходя из пустой комнаты. — О, а вот и бонус.

Подошёл к ранее замеченному мной столу и забрал с него пару змеиных чешуек совсем нестандартного размера. Ну а почему нет? Он ведь себе их назад не прилепит. А мне может и пригодятся когда-нибудь. Не моя стихия, но тоже неплохо. Хм, может Армун подойдут… Нет. Всё же нет. Больше я никого усилять этим ритуалом не собираюсь. Ну разве что свою будущую семью. Не более. Даже друзьям не стоит рассказывать об этом. Риск того не стоит. Но части тел могущественных магических существ ведь не только ради этого нужны. Есть множество способов, как их применить. Потом придумаю. В крайнем случае — продам. Тоже неплохой вариант.